Stresorami biotycznymi są żywe elementy ekosystemu takie jak patogeny, szkodniki czy rośliny konkurencyjne. Natomiast czynniki abiotyczne charakteryzują się nieożywionym pochodzeniem takim jak warunki atmosferyczne np.
- zbyt wysoka lub niska temperatura
- susza lub wymoknięcia
- brak lub nadmiar składników mineralnych
- zasolenie
- intensywne promieniowanie słoneczne
- stężenie jonów
Pierwotne mechanizmy czuciowe roślin reagują na zbyt intensywne niekorzystne warunki co wpływa na ich plonowanie. W bardzo ciężkich warunkach może nastąpić wymieranie roślin.
Czynniki negatywne może wygenerować również nasza działalność np.: pestycydy, zanieczyszczenia środowiska, kwaśne deszcze, nadmiar ozonu oraz wolne rodniki.